Обложка месяца. Sting «The Soul Cages» (1991)
Выпуск альбома «Клетки души» ознаменовал собой момент, когда творческий гений Стинга созрел до уровня его высоких амбиций. Этот первый концептуальный альбом представляет собой морское повествование шекспировского размаха, где артист предстает в образе юноши, ищущего своего отца и свое «я» в прошлом.
К концу 1980-х Стинг казался неуязвимой фигурой. Его сольная карьера, начавшаяся с альбома «The Dream of the Blue Turtles» в 1985 году, убедительно показала, что экс-лидер The Police способен на самостоятельный успех. Дебют сменил еще более разнообразный «…Nothing Like the Sun» (1987), принесший музыканту номинации на «Грэмми» и статус мультиплатинового исполнителя.
Однако, на пороге нового десятилетия, музыкант пережил внутреннюю трансформацию, коренным образом изменившую его творческий взгляд. Результатом этих перемен стал альбом «The Soul Cages» — самая интимная работа в дискографии Стинга.
Утрата отца в 1989 году повлияла на музыканта сильнее, чем он ожидал: «У нас были непростые отношения. Я ощущал себя эмоционально и творчески опустошенным, изолированным и неспособным горевать».
Лишь спустя некоторое время Стинг смог убедить себя вернуться к работе. Каждый шаг вперед давался с трудом. Переехав в Париж со своими давними соратниками — ударником Маню Катче и клавишником Кенни Киркландом, а также новым гитаристом Домиником Миллером — Стинг сумел сочинить несколько мелодий, но подобрать к ним слова долго не получалось.
Выход из творческого кризиса пришел из детских воспоминаний: «Моим первым ярким впечатлением был корабль, так как в детстве я жил рядом с верфью, и образ громадного судна, возвышающегося над домом, был очень силен. Я начал с этого, и работа пошла как по маслу».
Уловив основную нить, Стинг за четыре недели написал серию вдумчивых песен, объединенных морской тематикой.
Печаль, ощущаемая в «The Soul Cages», соседствует с духом искателя приключений, стремящегося найти ответы на сложные вопросы и примириться с прошлым, вглядываясь в морскую даль. Тексты альбома также отражают католическое воспитание музыканта и изобилуют отсылками к ландшафтам его родного города.
В стремлении вернуться к истокам, Стинг сознательно отказался от афро-карибских влияний, характерных для его предыдущих работ и хитов The Police. В прошлом ничего не осталось. Звучание «The Soul Cages» основано преимущественно на кельтских мотивах. Музыка безупречно выстроена, атмосферна, интеллектуальна и в то же время романтична. А порой суха, как старый пергамент.
Возможно, в «The Soul Cages» не так много ослепительных соло или сложных ритмических рисунков. Зато продолжительные композиции с изящными, текучими мелодиями и джазовыми гармониями свидетельствуют о том, что Стинг вошел в плеяду полноправных представителей арт-рока. Чего он, по всей видимости, всегда стремился достичь, несмотря на претензии на роль поп-звезды.
Визуальным воплощением тягостных размышлений стала загадочная обложка работы шотландского художника Стивена Кэмпбелла. Иллюстрация на конверте напоминает то ли картину Дали, то ли иллюстрацию к научной фантастике о кораблестроении. Схематично изображенная лодка среди абстрактных конструкций, вероятно, визуализирует центральную метафору альбома: строительство собственного «судна» для плавания по волнам памяти в поисках скрытых за горизонтом островов души.
