В начале 1980-х Ронни Джеймс Дио заложил основу своей легендарной трилогии хэви-метал. С 1983 по 1985 годы группа Dio выпустила три знаковых альбома: «Holy Diver», «The Last in Line» и «Sacred Heart», которые стали краеугольным камнем жанра.
Для советских любителей рока появление Dio на музыкальной сцене было ожидаемым. Дио уже был хорошо известен благодаря своему участию в Rainbow и Black Sabbath, группах, пользовавшихся культовым статусом в СССР. Его роль в этих коллективах всегда была центральной.
Я отчетливо помню, как в конце 1983 года появился «Holy Diver». Это событие произвело фурор, альбом мгновенно покорил местные чарты и стоил дороже, чем пластинки Rainbow и Black Sabbath. Ситуацию подогревало участие других признанных музыкантов: басиста Джимми Бэйна из Rainbow и барабанщика Винни Эппайса из Black Sabbath. Хотя гитарист Вивиан Кэмпбелл был новичком, его виртуозная игра на альбоме сделала его звездой.
«Holy Diver», выпущенный в мае 1983 года, не должен был, по мнению Дио, достичь такого успеха, как его работы с Black Sabbath. Однако в США альбом повторил половину успеха «Heaven And Hell», ставшего платиновым. В Штатах было продано почти полмиллиона копий, а в Европе – более ста тысяч. Первая платиновая сертификация была получена спустя шесть лет, в 1989 году, что уже было выдающимся достижением для сольной карьеры Дио.
Интересно, что дебютный альбом Дио имел глубокие связи с Black Sabbath. Первая композиция была выражением его недовольства увольнением из группы, а заглавный трек «Holy Diver» изначально предназначался для третьего альбома Black Sabbath. Многие другие идеи песен также рождались в тот период, но после ухода Дио они легли в основу его собственных композиций.
Первый успех вдохновил Ронни Дио на создание следующего альбома. Он решил не экспериментировать, а следовать проверенной формуле успешного дебютника. Для усиления музыкальной палитры к группе присоединился клавишник Клод Шнелль, который ранее уже сотрудничал с коллективом. Хотя Дио и Бэйн могли справиться с клавишными партиями, как показали на «Holy Diver», привлечение профессионала позволило добиться более эпичного звучания.
К лету 1984 года был готов новый альбом. Он получился более мощным, чем дебют, благодаря растущему продюсерскому опыту Дио. Он сам отмечал, что «Holy Diver» звучал сыро из-за спешки при записи, так как он не имел опыта в продюсировании.
