Альбом Queen «A Day at the Races» 1976 года, некогда считавшийся провальным, сегодня обрел ореол настоящего шедевра.
Пятая работа группы, вышедшая в разгар их восхождения к славе, поначалу была принята в СССР весьма прохладно. В то время как западные слушатели высоко оценили пластинку, советские меломаны находили ее «упадочной», и репутация Queen восстановилась лишь с выходом «Jazz», который, по их мнению, вернул группу к прежнему блеску, подобному "A Night at the Opera".
Популярность Queen до 1975 года стремительно набирала обороты, достигнув пика с альбомом «A Night at the Opera», который вознес их до статуса рок-звезд. Однако в СССР, где информация была ограничена, поклонники судили о группе исключительно по музыке. Великолепие их записей сделало Queen культовой группой.
Естественно, следующий альбом после «A Night at the Opera» ожидался еще более впечатляющим. Но вышедший в начале 1977 года «A Day at the Races» оказался не тем, чего ждали. Советские фанаты, предвкушавшие нечто вроде «Death on Two Legs» или «Bohemian Rhapsody», получили жанр, напоминающий шансон, причем не лучшего качества. Термин «шансон», хотя и не означал русскую блатную песню, но характеризовал отход от хард-рока в сторону французской «оперно-кабацкой» музыки.
Лишь впоследствии, когда Queen доказали свою способность не только к экспериментам, но и к повторению своих триумфов, "A Day at the Races" занял достойное место в коллекциях. Несмотря на наличие хитов другого характера, сегодня альбом слушается с неослабевающим энтузиазмом, сравнимым с "A Night at the Opera". Время расставило все по своим местам.
Рассматривая песни альбома с точки зрения их восприятия в СССР в 1977 году, когда пластинка имела низкую ценность для коллекционеров, можно отметить следующие нюансы: «Tie Your Mother Down» была признана крепким хард-роком, но лишенной фирменного креатива Queen. «You Take My Breath Away» сочли излишне слащавой, уместной скорее на сольном релизе. «Long Away» оказалась одной из немногих, не вызвавших разочарования, несмотря на некоторую флегматичность. «The Millionaire Waltz» напоминала вычурную советскую зарисовку, лишь гитарные партии и соло Мэя спасали ситуацию. «You and I» была охарактеризована как «серая», с неплохим гитарным фоном, но слабым вокалом.
На второй стороне «Somebody to Love» была признана хитом, но неудачной госпел-обработкой, которую спасали гитарное соло и финальный вокал. «White Man» посчитали неуклюжим трэшем. «Good Old-Fashioned Lover Boy» стала полной неожиданностью – полновесный хит, шедевр, несмотря на некоторую легковесность. «Drowse» от Роджера Тейлора оказалась отвратительной, испорченной вокалом. «Teo Torriatte (Let Us Cling Together)» посчитали убогой и упадочной для периода расцвета Queen, хотя и отметили ее популярность в Японии.
Таким образом, в СССР альбом «A Day at the Races» действительно воспринимался как провальный. Однако, спустя годы, многие, включая автора, обнаружили в нем особую, хоть и «не совсем здоровую», но притягательную магию, отличающую его от других работ группы.
