«Are You Experienced?» — это знаменательный дебютный студийный альбом культовой англо-американской группыJimi Hendrix Experience, увидевший свет 12 мая 1967 года под эгидой лейбла Track Records.
Пластинка мгновенно достигла второй строчки британских чартов, уступив лишь «Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band» от The Beatles. Альбом стал настоящим прорывом как среди критиков, так и в коммерческом плане, и заслуженно считается одним из величайших дебютов в истории рок-музыки. На нем Джими Хендрикс продемонстрировал новаторский подход к созданию музыки и виртуозную игру на электрогитаре, задав тем самым новые стандарты для психоделического и хард-рок направлений.
К середине 1966 года Хендрикс испытывал сложности с заработком, выступая в составе различных R&B групп в качестве сессионного гитариста. После знакомства с Чазом Чандлером, который покинул The Animals и занялся продюсированием, последний импортировал Хендрикса в Лондон. Там Чандлер приступил к поиску музыкантов, способных максимально раскрыть уникальный артистический потенциал Джими. В конце октября, после отказа Decca Records от сотрудничества, Experience заключили контракт с Track Records, новым лейблом, основанным менеджерами The Who Китом Ламбертом и Крисом Стампом.
Запись всех композиций альбома заняла пять месяцев, с конца октября 1966 по начало апреля 1967 года. Работа над пластинкой велась в течение шестнадцати студийных сессий в трех лондонских студиях: De Lane Lea Studios, CBS и Olympic. «Are You Experienced?» вышел в Великобритании 12 мая 1967 года и провел на вершинах чартов 33 недели, заняв второе место. В США альбом был выпущен 23 августа лейблом Reprise Records. Там он поднялся на пятую строчку Billboard 200, задержавшись в этом рейтинге на 106 недель, из которых 27 — в Top 40. Пластинка также провела 70 недель в американском R&B чарте Billboard, где достигла 10-й позиции.
В 2005 году журнал Rolling Stone включил альбом в свой список 500 величайших альбомов всех времен, поместив его на 15-е место.
В 2003 году телеканал VH1 назвал «Are You Experienced?» пятым величайшим альбомом всех времен. Появление альбома в Америке в сентябре 1967 года было сродни стихийному бедствию, настоящий пожар, охвативший мир рок-музыки и навсегда изменивший его. Выпуск этой пластинки трио стал одним из самых заметных событий эпохи. Удивительно, но значительная часть новаторских звуковых эффектов была записана звукоинженером Хендрикса Эдди Крамером всего на четырехдорожечной системе. Энергия, мощь и драйв, исходившие от этих трех длинноволосых музыкантов, были мастерски запечатлены Крамером, произведя настоящий фурор.
И по сей день Хендрикс остается гуру гитарного рока, а «Experienced» называют его «Нагорной проповедью». В многочисленных интервью современные звезды, от Стива Стивенса до Пола Гилберта, признают, что именно Хендрикс кардинально изменил их восприятие музыки, а «Are You Experienced?» стал той шоковой терапией, которая открыла для них новые горизонты возможностей их инструментов. В чем же секрет Джими? Что делает его музыку столь выдающейся? Парадоксально, но ответ на этот вопрос, как и в случае всего творчества гения, невозможно найти путем формального анализа или разбора на составляющие. Его исполнение уникально, а идеи безграничны. Именно поэтому многие подражатели Хендрикса блекнут на фоне оригинала. Технику скопировать можно, но для достижения его уровня художественного осмысления требуется переход на иной уровень ощущений.
