История радиолюбительских спутников

В начале. После того как 4 октября 1957 года Советский Союз запустил первый в истории космический спутник «Спутник-1», в Соединённых Штатах возник большой интерес к скорейшему выводу на орбиту американского спутника.

В то время Лаборатория реактивного движения (JPL) Калифорнийского технологического института в Пасадене была исследовательской лабораторией армии США. Через месяц после запуска «Спутника» армия обратилась в JPL с просьбой разработать спутник с научным оборудованием и системой связи. В результате появился крошечный космический аппарат весом 9 кг под названием Explorer 1.

31 января 1958 года Лаборатория реактивного движения и армейское агентство по баллистическим ракетам в Хантсвилле, штат Алабама, запустили спутник в космос с помощью одной из армейских ракет «Редстоун» с ракетного испытательного полигона на мысе Канаверал, штат Флорида. Этот исторический запуск первого американского спутника на орбиту Земли положил начало космической гонке времён холодной войны и привёл к созданию гражданского космического агентства НАСА. Сегодня Лаборатория реактивного движения является центром космических исследований НАСА.

В дело вступают радиолюбители. Радиолюбители по всему миру, взволнованные радиосигналом «бип-бип-бип», который они услышали со спутника, охотно приняли приглашение настроиться на радиосигналы «Эксплорера». Одной из тысяч радиолюбительских станций, ищущих сигналы из космоса, управляла Лаборатория реактивного движения с близлежащей подстанции шерифа округа Лос-Анджелес в Темпл-Сити, Калифорния. 

Некоторым радиолюбителям пришла в голову блестящая идея. Мы радиолюбители и знаем всё о радиосвязи. Если правительство может построить спутник связи, то почему мы не можем?

Калифорнийская группа радиолюбителей, называвшая себя Project OSCAR, построила первый радиолюбительский спутник в 1961 году. С тех пор большинство радиолюбительских спутников называют OSCAR.

В рамках проекта OSCAR были созданы первые четыре любительских спутника. Затем в 1969 году была основана компания AMSAT. Первым спутником AMSAT стал OSCAR-5, созданный австралийскими студентами.

Все высокотехнологичные OSCAR были созданы благодаря пожертвованиям в виде времени, оборудования и денежных средств от радиолюбителей из США, Германии, Канады, Великобритании, Австралии, России, Франции, Италии, Японии, Бразилии, Аргентины, Бельгии, Южной Кореи, Финляндии, Израиля, Мексики, Южной Африки, Саудовской Аравии и других стран.

Спутники AMSAT называются OSCAR, что расшифровывается как Orbital Satellite Carrying Amateur Radio (Орбитальный спутник, несущий любительскую радиосвязь). В 2002 году общее количество спутников OSCAR достигло 50.

Номера в серии OSCAR присваиваются AMSAT после успешного запуска спутника и его работы на частотах любительской радиосвязи.

Например, два спутника OSCAR, запущенные в космос в декабре 2002 года, были немецкими любительскими спутниками AATiS OSCAR-49 (AO-49) — AATiS — это немецкая группа, продвигающая любительское радио в школах, — и саудовским любительским спутником под названием Saudi OSCAR-50 (SO-50).

Помимо OSCAR, за прошедшие годы советские и российские радиолюбители построили и запустили 20 отдельных любительских спутников под названием «Радио», или сокращённо РС, а также три советских спутника назывались «Искра»

Британские любительские радиоспутники созданные в Университете Суррея, известны как UoSAT. Японские любительские спутники называются Fuji, что в переводе с японского означает «глициния».

Кроме того, за прошедшие годы другие группы по всему миру запустили несколько спутников, связанных с любительской радиосвязью. Спутники связи и научные спутники OSCAR, созданные любителями радиосвязи, не имеют ничего общего с серией навигационных спутников Oscar, разработанных ВМС США. Спутники, созданные любителями радиосвязи, неофициально называют «hamsats».

Количество любительских радиоспутников стремительно растёт:

• За все 1960-е годы на орбиту было выведено всего четыре спутника.
• В 1970-е годы в космос отправились шесть спутников.
• В 1980-е годы было запущено 17 любительских радиоспутников и спутников, связанных с любительской радиосвязью.
• В 1990-е годы было запущено два десятка любительских радиоспутников и спутников, связанных с любительской радиосвязью.
• С начала века было запущено более десятка спутников.