Рождение FM-вещания: Эмпайр-стейт-билдинг, 1934 год

В 1934 году изобретатель поднялся на 85-й этаж самого высокого здания в мире и начал транслировать совершенно новый вид радиосигнала, призванный устранить статические помехи, которые десятилетиями мучили слушателей.
Эдвин Армстронг, инженер из Колумбийского университета, который уже однажды совершил революцию в радиовещании благодаря своему регенеративному приемнику, потратил годы на разработку частотной модуляции (FM) как решения проблемы постоянных помех, присущих стандартному AM-вещанию. С помощью своего старого друга Дэвида Сарнова из RCA Армстронг в марте 1934 года перевез свое оборудование на 85-й этаж Эмпайр-стейт-билдинг. Он проводил масштабные полевые испытания вплоть до октября 1935 года, включая знаменитую публичную демонстрацию, во время которой одновременно транслировал органный концерт в форматах AM и FM. Это позволило слушателям оценить, как полный помех AM-сигнал уступает место чистому и глубокому FM-звуку. Несмотря на очевидное превосходство новой технологии, RCA к тому времени уже направила свои ресурсы на развитие телевидения, и в 1935 году компания тихо запретила Армстронгу продолжать использовать свои помещения в Эмпайр-стейт-билдинг.
Не пав духом, Армстронг построил собственную 400-футовую передающую башню на другом берегу реки Гудзон в Альпайне, штат Нью-Джерси, и 18 июля 1939 года запустил первую в стране регулярную FM-станцию W2XMN. С этого момента FM-вещание начало стремительно распространяться. Башня Армстронга стоит и по сей день — крупные нью-йоркские телерадиокомпании ненадолго вернули её в строй в экстренном режиме после 11 сентября, когда была разрушена антенна на Всемирном торговом центре.