В ноябре 1987 года Джордж Харрисон, бывший участник легендарной группы The Beatles, выпустил свой сольный альбом "Cloud Nine" («Блаженство»). Этот релиз ознаменовал возвращение Харрисона на музыкальную сцену после пятилетнего перерыва и укрепил его репутацию как успешного и высоко оценённого критиками исполнителя. Альбом имел огромный коммерческий успех, в первую очередь благодаря песне «Got My Mind Set on You». Этот сингл возглавил американский чарт Billboard Hot 100 и занял вторую строчку в британском хит-параде, что стало для Харрисона наивысшим достижением с 1973 года. Примечательно, что «Cloud Nine» стал последним студийным альбомом Джорджа Харрисона, выпущенным ещё при его жизни. В целом, альбом демонстрирует возвращение Харрисона на вершину музыкального Олимпа после долгого перерыва, подтверждая его талант и влияние на музыкальную индустрию.
Неудача предыдущего сольного проекта, альбома «Gone Troppo» 1982 года, отчасти вдохновленного любовью Харрисона к тропикам, заметно сказалась на его отношении к музыкальной индустрии. Если раньше он и не питал особых иллюзий, то теперь наступило полное разочарование.
Однако, даже в состоянии апатии, Харрисон продолжал сочинять музыку в своей домашней студии и джемовать с друзьями, среди которых были Дэвид Гилмор, Мик Ральфс и Элвин Ли. Свободное время он посвящал другим увлечениям, таким как кинопроизводство и садоводство. Будучи поклонником Формулы-1, Харрисон следил за гонками и общался с чемпионами. Этот перерыв позволил ему насладиться семейной жизнью с сыном Дхани.
В 1985 году Харрисон вновь почувствовал желание заниматься музыкой и задумался о продюсере для нового альбома. Ему сразу пришел на ум Джефф Линн, лидер Electric Light Orchestra. Работа Линна с ELO, явно вдохновленная The Beatles, не осталась незамеченной.
После нескольких встреч Линн помог Харрисону с аранжировкой «Shanghai Surprise». Незаметно для себя они начали работать вместе. С января 1987 года они записали ритм-треки для семнадцати песен, а затем отобрали одиннадцать для альбома. В записи участвовали Эрик Клэптон, Ринго Старр, Джим Келтнер, Элтон Джон, Гэри Райт и Джим Хорн. У Харрисона возникло ощущение, будто он снова играет в группе.
Вместе с Линном Харрисон продолжал дорабатывать песни, пока одна из них не стала напоминать «I Am the Walrus». Ринго Старр привнес свой фирменный стиль. С новым энтузиазмом Харрисон активно продвигал альбом.
На лицевой стороне альбома запечатлена первая электрогитара Gretsch 6128 1957 года выпуска, произведенная в США и приобретенная Харрисоном в Ливерпуле в 1961 году. Артист ласково называл ее «старый черный Gretsch». Инструмент был подарен его давнему другу Клаусу Форману, который хранил гитару в течение двух десятилетий. После модификаций в Лос-Анджелесе, Харрисон вернул гитару, отреставрировал ее и использовал для создания обложки альбома.
Кавер-версия Харрисона на малоизвестную песню Руди Кларка «Got My Mind Set on You» быстро взлетела на первую строчку в США и заняла второе место в Великобритании. Это был первый сингл Харрисона, который возглавил американские чарты после «Give Me Love (Give Me Peace on Earth)» в 1973 году. Альбом, выпущенный спустя несколько недель, был встречен с большим интересом и положительными отзывами критиков.
Альбом достиг 10-го места в Великобритании и 8-го места в чарте Billboard 200 в США, а также 4-го места в Cash Box Top 200, получив платиновый статус. Он также возглавил чарт 40 лучших компакт-дисков Cash Box. Успех сингла «Got My Mind Set on You» и клипа к нему вернул Харрисона в центр внимания. Песня «When We Was Fab» стала успешным последовавшим синглом, вошедшим в топ-25 в Великобритании и США.
В 2004 году альбом был ремастирован и переиздан в составе бокс-сета The Dark Horse Years 1976-1992.
Отзывы Критиков
В обзорах критики отмечали «Cloud Nine» как триумфальное возвращение Харрисона. Дэвид Уайлд из Rolling Stone назвал альбом лучшим со времен «All Things Must Pass», восхваляя вклад Джеффа Линна и выделяя «When We Was Fab» как «возвышенную попсу». Стивен Холден из New York Times подчеркнул «решающее» значение релиза для карьеры Харрисона, отмечая его мелодичность и психоделическое звучание в духе The Beatles. Билл Холдшип из Creem назвал альбом «очень хорошим» и лучшей работой экс-битла за семь лет.
Дэниел Броган из Chicago Tribune, однако, посчитал «Cloud Nine» устаревшим, возлагая вину на Харрисона и Линна. В противовес, Джей Ди Консидайн из Houston Chronicle высоко оценил альбом, отметив игру музыкантов и качество написания песен. Стивен Томас Эрлевайн из AllMusic присвоил альбому пять звезд, подчеркнув его цельность и назвав одним из лучших в дискографии Харрисона. Дэйв Томпсон из Goldmine отметил яркие моменты альбома, в частности «This Is Love» и «When We Was Fab».
В ретроспективных обзорах Uncut отметил «неоспоримое очарование» альбома, а Rolling Stone назвал его «шедевром поздней карьеры». Джон Харрис из Mojo счел продакшн устаревшим, но похвалил песни, назвав альбом заслуженным хитом.
Трек-лист
Все композиции написаны Джорджем Харрисоном, если иное не указано.
1.«Cloud 9» – 3:15
2.«That’s What It Takes» (Харрисон/Линн/Райт) – 3:59
3.«Fish on the Sand» – 3:22
4.«Just for Today» – 4:06
5.«This Is Love» (Харрисон/Линн) – 3:48
6.«When We Was Fab» (Харрисон/Линн) – 3:57. Отсылки к позднему периоду The Beatles.
7.«Devil’s Radio» – 3:52
8.«Someplace Else» – 3:51. Ранняя версия звучит в киноленте «Шанхайский сюрприз» (1986).
9.«Wreck of the Hesperus» – 3:31
10.«Breath Away from Heaven» – 3:36. Ранняя версия звучит в киноленте «Шанхайский сюрприз» (1986).
11.«Got My Mind Set on You» (Руди Кларк) – 3:52
В переиздание «Cloud Nine» (2004) вошли:
«Shanghai Surprise» – 5:09. Дополнительный вокал – Вики Браун.
«Zig Zag» – 2:45
Участники записи
(Информация из буклета CD-издания 2004 года)
Джордж Харрисон – вокал, слайд-гитара, акустическая гитара, ситар, клавишные
Джефф Линн – акустическая и электрогитара, бас-гитара, бэк-вокал, клавишные
Джим Келтнер – ударные
Рэй Купер – перкуссия, ударные
Бобби Кок – виолончель
Эрик Клэптон – электрогитара (в «Cloud 9», «That’s What It Takes», «Devil's Radio», «Wreck of the Hesperus»)
Элтон Джон – электрическое пианино (в «Cloud 9»), фортепиано (в «Devil's Radio», «Wreck of the Hesperus»)
Гэри Райт – фортепиано (в «Just for Today», «When We Was Fab»)
Ринго Старр – ударные (в «When We Was Fab»)
Джим Хорн – баритон- и тенор-саксофоны (в «Cloud 9», «Wreck of the Hesperus», «Got My Mind Set on You»)
Вики Браун – вокал (в «Shanghai Surprise»)
