Несмотря на то, что альбом «Slayed?», выпущенный британской группой Slade в далеком 1972 году, не покорил вершины американских хит-парадов, он возглавил чарты Великобритании и по праву считается одним из величайших рок-альбомов всех времен.
Любопытный факт: в 70-е в Советском Союзе Slade пользовались не меньшей популярностью, чем Deep Purple или Kiss. Однако, в отличие от последних, чьи пластинки расходились огромными тиражами, альбомы Slade не достигали таких впечатляющих продаж даже в периоды пика своей славы.
Не могу точно сказать, в чем крылась причина, но отчетливо помню, что пластинки Slade, особенно самые удачные, на неформальных встречах ценились наравне с записями Led Zeppelin или Black Sabbath. По крайней мере, примерно в 1978 году мне удалось приобрести оригинальный альбом «Slayed?» за полновесные 50 рублей, столько же, сколько стоили альбомы LZ или DP.
Исходя из этого, можно предположить, что музыка Slade ничем не уступала другим популярным в то время рок-группам. Чем же советский любитель музыки отличался от западного? Да ничем. Остается загадкой, почему столь замечательный коллектив не достиг заслуженного успеха.
Альбом «Slayed?», появившийся в ноябре 1972 года, заслуженно считается первой работой Slade, в полной мере отражающей их уникальный стиль. Предыдущие альбомы, «Beginnings» и «Play It Loud», были неплохими и содержали элементы, характерные для группы, но не выделялись на фоне других коллективов того времени. Критики отмечали, что вокал Нодди Холдера на ранних записях еще не достиг своей фирменной, мощной манеры.
Тщательно проработав треки для «Slayed?», Slade грамотно разделили их между альбомом и синглами, что привело к оглушительному успеху: первое место в британских чартах и 69-е – в американских. Группа обрела всемирную известность, что казалось настоящим прорывом.
Однако американская публика, хотя и признала Slade, не проявила к альбому большого интереса. Это подтолкнуло музыкантов к идее адаптировать свою музыку к американским вкусам, над чем они задумались, правда, не сразу, а лишь спустя пару лет.
В то время Slade наслаждались успехом на родине и в Европе, где «Slayed?» был принят очень тепло. Альбом отличался высоким качеством материала, в нем не было слабых песен, и почти каждая композиция была потенциальным хитом.
Выпущенный 1 ноября 1972 года, альбом «Slayed?» в течение первых двух месяцев разошелся тиражом в 60 тысяч экземпляров только в Великобритании, что позволило ему к началу 1973 года получить «серебряный» статус. Со временем он, безусловно, достиг и «золотой» отметки, но это было далеко от тех масштабов, на которые рассчитывала группа. В итоге синглы, выпущенные с этого альбома, принесли коллективу значительно больше прибыли, что заставило продюсера Чеза Чендлера задуматься о смещении акцента в сторону издания отдельных песен. Однако музыканты противились этому, поскольку видели себя, прежде всего, «альбомной» группой.
Вне зависимости от коммерческого успеха и последующих сертификаций, «Slayed?» неизменно признается многими музыкальными критиками, как прошлых лет, так и современными, одним из самых значительных альбомов в истории рок-музыки. Разумеется, сегодня количество «величайших альбомов» настолько велико, что их простое перечисление потребовало бы огромного количества времени и места. В различных рейтингах этот альбом Slade фигурирует с разной степенью частоты: в одних он входит в «топ-100», в других – в «топ-500», а в третьих – в «топ-1000». Установить точное место «Slayed?» в каком-либо конкретном топ-листе представляется практически невозможным.
Для понимания масштаба, приведу данные из британского журнала «Record Mirror» за 1974 год, основанные на опросе множества британских любителей музыки. В этом исследовании альбом группы Slade под названием «Slayed?» занял четвертую позицию в номинации «лучший британский альбом». И это при том, что в то время в Великобритании огромной популярностью пользовались такие группы, как Deep Purple, Black Sabbath и Led Zeppelin!
