Альбом «День рождения волшебника» группы Uriah Heep, увидевший свет в1972 году, заслуживает звания шедевра, подобно своему предшественнику. Этот статус он обрёл прежде всего благодаря трём выдающимся композициям и фрагменту ещё одной. Остальные треки – скорее дополнение, призванное заполнить пространство альбома, который не был до конца доработан.
«The Magician's Birthday» – отличная работа прекрасного коллектива Uriah Heep, вызывающая восторг у большинства слушателей. Если кому-то она не нравится, вероятно, этот человек просто не является поклонником рок-музыки, и его мнение можно не принимать во внимание.
Альбом был записан вскоре после успеха предыдущей пластинки, «Demons and Wizards», в том же 1972 году. Признаюсь, «зацепил» он меня во многом благодаря трем бесспорным хитам – «Sunrise», «Blind Eye» и «Tales». Остальные композиции, на мой взгляд, представляют собой «сборную солянку».
В принципе, остальные песни тоже неплохи, но по сравнению с материалом предыдущего альбома они заметно уступают. Стоит отметить, что музыкантов можно понять – запись проходила всего через несколько месяцев после завершения работы над «Демонами и Колдунами», да еще и в перерывах между гастрольными турами. В таких условиях полноценная и вдумчивая работа над новым материалом была крайне затруднительна.
Как обычно, Кен Хенсли смог предложить для альбома три сильных номера, упомянутых выше. Именно эти песни были тщательно проработаны, в отличие от остальных, на которые просто не хватило времени. Несмотря на то, что альбом имел коммерческий успех, сопоставимый с «Demons and Wizards», особого творческого прорыва не произошло. В целом, стоит рассмотреть каждую композицию этого неоднозначного произведения по отдельности.
Сторона 1:
1). «Sunrise» (4:04) представляется мне грандиозным хитом, даже превосходящим предыдущие работы группы, включая культовую «Easy Livin'». Хотя, конечно, до «July Morning» она не дотягивает. Удивительно, что в Штатах сингл не имел такого успеха, как «Sweet Lorraine», которую я считаю довольно банальной.
2). «Spider Woman» (2:25) – довольно проходная композиция, созданная, на мой взгляд, другими музыкантами, без участия Хенсли, для заполнения альбома. Но вопреки всему, трек пользовался огромной популярностью в Германии. Соло-гитара, вероятно, принадлежит Кену Хенсли.
3). «Blind Eye» (3:33) – второй безусловный шедевр альбома. Возможно, стоило бы доработать аранжировку: вокал Байрона здесь великолепен, он полностью отдал себя исполнению. Однако ощущается острая нехватка фирменных клавишных.
4). «Echoes in the Dark» (4:48) – спорная композиция. Мне кажется, она больше подходит для сольного проекта Хенсли, чем для альбома Uriah Heep. Хотя, при серьезной доработке из нее могло бы получиться что-то интересное.
5). «Rain» (4:00) – типичная баллада Хенсли, которую он включил в свой сольный альбом 1973 года, но в гораздо более интересной версии. На этом альбоме она оставляет равнодушным.
Сторона 2:
6). «Sweet Lorraine» (4:13) – считается визитной карточкой Uriah Heep, которую группа исполняет на каждом концерте, вне зависимости от состава. Но что в ней гениального? Обычная кабарешная песня. Единственное, на что стоит обратить внимание, – это скрежещущая гитара Мика Бокса между куплетами. Соло Хенсли на синтезаторе не впечатляет.
7). «Tales» (4:09) – третий шедевр альбома и, пожалуй, одна из лучших песен Uriah Heep. Комментарии излишни – подлинные шедевры в них не нуждаются.
8). «The Magician's Birthday» (10:21) – неоднозначная композиция, довольно запутанная. Каждая часть по отдельности представляет интерес, но в целом они создают странное впечатление. Тем не менее, финальная часть, где Байрон и Хенсли как будто соревнуются друг с другом, вполне может претендовать на звание шедевра. Это квинтэссенция Uriah Heep. Если бы я мог, я выделил бы ее в отдельную композицию, и она затмила бы собой «July Morning» или «Sunrise».
Бонусы:
9). «Crystal Ball» (4:08) – демо-версия слишком помпезного боевика. Возможно, при должной обработке из нее что-то получилось бы, но маловероятно. Автор песни – басист Гэри Тэйн, что вполне заметно.
10). «Gary's Song» (4:25) – альтернативная версия «Crystal Ball». Вокал Байрона звучит более раздраженно и даже агрессивно, возможно, он устал от дублей.
11). «Silver White Man» (3:40) – изначально инструментальное демо, вошедшее в переиздание альбома. Позже Байрон добавил вокал, но песня так и не попала в альбом Uriah Heep. В итоге он включил ее в свой сольный альбом 1975 года. Здесь представлена вокальная версия в исполнении Uriah Heep.
12). «Proud Words» (3:24) – песня Хенсли, исполненная Байроном. Довольно неплохая, но очень сырая. Позже Хенсли переработал ее со своим вокалом и включил в свой сольный альбом.
В целом, альбом Uriah Heep «The Magician's Birthday», выпущенный 1 ноября 1972 года, – значительное событие в мире рок-музыки. Не все композиции в нем безупречны, как на предыдущих альбомах, но тем не менее он заслуживает статуса классики как документ самой плодотворной эпохи в истории Uriah Heep.
