Дебютный альбом Iron Maiden 1980 года, названный так же, как и сама группа, часто характеризуют как «дикий». Это можно отнести как к самой группе, так и к звучанию, которое находилось на стыке панк-рока и зарождающегося хэви-метала. Группа выпустила 15 композиций, но на сам альбом попали лишь 8, остальные были выпущены на синглах и сборниках в том же году.
Мое знакомство с этим альбомом произошло при весьма прозаических обстоятельствах. Во время службы в армии, в 1981 году, товарищ-меломан в письме описал мне новую рок-группу как «группу-зверя», отмечая ее музыкальную мощь. Я поверил ему, поскольку мы с ним много слушали рок и разбирались в нем. К сожалению, музыкальные новинки доходили до меня с опозданием, и услышать альбом Iron Maiden мне удалось только в 1982 году, уже после прослушивания монументального AC/DC «Let There Be Rock». Из-за этого дебютник «Мэйденов» не произвел на меня сильного впечатления. Мне он показался менее мощным и раздолбайским, чем AC/DC, хотя сравнивать их некорректно. AC/DC перекрыли для меня Iron Maiden, и последние долгое время оставались для меня андерграундом.
Однако с выходом альбома «The Number of the Beast» мое мнение кардинально изменилось, и Iron Maiden стали одной из моих любимых групп. Первый альбом, при всей его громкости, бунтарстве и панковском звучании, уже с намеком на хэви-метал, который группа развила позже. Если не сравнивать его с другими подобными релизами того времени, он выглядит почти шедевральным. Успех альбома, ворвавшегося в топ-5 британского хит-парада, для новой группы был значительным достижением.
История создания группы интересна. Основанная в 1975 году, в период расцвета хард-рока и зарождения панка, группа пережила множество изменений состава. Единственным неизменным участником был басист Стив Харрис. Стабильный состав сформировался к 1978 году с приходом вокалиста Пола Ди Анно и гитариста Дэйва Мюррея. Запись первого альбома заняла почти год. Первое демо, записанное зимой 1978/79 гг., не было растиражировано из-за отсутствия средств. Разосланное по клубам, оно привлекло внимание менеджера Рода Смоллвуда, который остается с группой по сей день.
К 1979 году у группы было мало собственных песен, основной репертуар состоял из кавер-версий панк-композиций. Первый сингл «The Soundhouse Tapes» вышел осенью того же года. Благодаря усилиям Смоллвуда, группа быстро набрала популярность и подписала контракт с EMI. Для записи альбома состав вновь изменился: к группе присоединился гитарист Деннис Страттон, а барабанщика Дога Симпсона сменил Клайв Барр.
Релиз альбома сопровождался выпусками синглов и участием в сборниках. К моменту выхода альбома в апреле 1980 года, группа была уже хорошо известна, и альбом имел большой коммерческий успех в Великобритании, распространяясь и на американском рынке. Альбом стал эталоном звучания для многих будущих звезд метал-сцены, включая Metallica и Sepultura.
Несмотря на это, панковская составляющая в дебютнике Iron Maiden была сильна, благодаря Полу Ди Анно и Клайву Барру. Только после их ухода из группы, панк-элементы исчезли, и Iron Maiden окончательно превратились в одну из икон хэви-метала.
Сторона 1:
Prowler (3:56) «Бродяга». Мощный, энергичный трек, идеально подходящий для вокала Пола Ди Анно. Более поздние версии с Брюсом Дикинсоном не производят должного впечатления. Эффект «wah-wah» на гитаре – удачное решение, маскирующее некоторые слабости композиции. Отдельного внимания заслуживает партия баса, которая, если вслушаться сквозь гитарный шум, приоткрывает завесу над причинами конфликта между Харрисом и Энди Скоттом.
Remember Tomorrow (5:30) «Помни про завтрашний день». Трек, напоминающий голливудский блюз с элементами готики, словно навеянный любовью Альфреда Хичкока к английским средневековым ужасам. Ключевые моменты – это стремительные риффы и виртуозные соло в середине композиции. Вокал Ди Анно, несмотря на неясность лирики, звучит очень выразительно.
Running Free (3:22) «На свободе». Непревзойденный хард-рок гимн зарождающегося метала, с отчетливым влиянием панка. Произведение мирового масштаба, достойное изучения в консерваториях, включая симфонические отделения.
Phantom of the Opera (7:02) «Призрак оперы». Сложно дать однозначную оценку этому многочастному произведению, где каждая секция выполнена в уникальном стиле. Тем не менее, это безоговорочный шедевр как в рамках альбома и творчества группы, так и в контексте всего классического хард-рок-метала.
Сторона 2:
Transylvania (4:09) «Трансильвания». Инструментальная композиция, метко названная одним из меломанов «панк-рок-металлистикой». Фантасмагорически закрученная кульминация делает невозможным отнесение этого шедевра исключительно к хард-року или металу.
Strange World (5:43) «Странный мир». Великолепная баллада, которую участники группы в начале карьеры считали жемчужиной своего творчества. Пол Ди Анно демонстрирует здесь весь свой вокальный диапазон, что неудивительно, ведь это единственная песня с альбома, которую Брюс Дикинсон никогда не исполнял. Для него такие проникновенные баллады, по выражению другого меломана, «неформат».
Charlotte the Harlot (4:14) «Блудница Шарлотта». Чистый, агрессивный и бескомпромиссный панк-рок. Музыкально оригинальный припев выделяет эту композицию.
Iron Maiden (3:43) «Железная дева». Еще один чрезвычайно мощный панк-трек, несмотря на иные мнения. Группа неизменно включает его в свои сет-листы. Хотя сама песня не является абсолютным шедевром, без нее альбом бы многое потерял. Вокал Дикинсона в подобном стиле уступает харизме Ди Анно.
Бонусы:
Sanctuary (3:19) «Святилище». Зажигательный трек в стиле хард-панк-метал. Существуют различные версии, записанные в 1979-1980 годах. Наиболее «дикая» версия вышла на сборнике «Metal for Muthas» в феврале 1980-го. Авторы – Харрис, Мюррей и Ди Анно.
Burning Ambition (2:42) «Горящие амбиции». Энергичный трек авторства Харриса с запоминающимися гитарными соло, нетипичными для «мэйденов». Песня произвела сильное впечатление при первом прослушивании в документальном фильме и впоследствии стала одной из любимых. Записана в ноябре 1979 года с продюсером Гэри Эдвардсом, вышла на сингле в феврале 1980-го.
Invasion (2:38) «Вторжение». Еще один агрессивный трек от Харриса, более панковский, чем материал основного альбома. По качеству звучания и музыкальным находкам мог бы украсить альбом «Killers». Записана до альбома, впервые вышла на сингле в ноябре 1979 года.
Women in Uniform (3:07) «Женщины в униформе». Кавер на песню австралийской группы Skyhooks, еще одна любимая вещь группы. Записана летом 1980 года с продюсером Тони Платтом незадолго до ухода гитариста Денниса Страттона, вышла на сингле 27 октября 1980 года.
Drifter (6:25) «Дрейфующий». Композиция Стива Харриса (музыка) и Пола Ди Анно (текст), входившая в концертный репертуар 1979-1980 годов. Изначально выходила на синглах в 1980 году в концертном исполнении, позже перезаписана в студии для диска «Killers» 1981 года.
I've Got The Fire (3:00) «У меня есть огонь». Кавер на песню Ронни Монтроза. Группа никогда не записывала студийную версию с Ди Анно; трек выходил только в концертном варианте на синглах, пока не был перезаписан с Дикинсоном. Концертная версия со Страттоном вышла в середине мая 1980 года.
Wrathchild (3:10) «Дитя гнева». Этот вариант вошел в сборник «Metal for Muthas» в феврале 1980 года, до выхода дебютного альбома. Позже песня была перезаписана с новым гитаристом Эдрианом Смитом и вошла на альбом «Killers».
