Альбом Iron Maiden «The Number of the Beast», вышедший в 1982 году, по праву считается одним из величайших достижений в истории хэви-металла. В 1981 году британская группа, тогда еще малоизвестная, создала и впервые представила публике композиции для своего третьего студийного альбома. Записанный в начале 1982 года, «The Number of the Beast» мгновенно вознес Iron Maiden на вершину мировой метал-сцены.
Несмотря на огромное количество уже написанного об этом альбоме, некоторые аспекты его создания и продвижения заслуживают особого внимания. В СССР пластинка произвела настоящий фурор, став одним из самых продаваемых дисков до выхода «Piece of Mind» в конце 1983 года. В личных воспоминаниях автор отмечает, как легко и быстро ему удалось продать подержанный диск без вкладыша за значительную сумму, что свидетельствует о невероятном спросе.
«The Number of the Beast» выделяется своей выдающейся энергетикой, превосходя предыдущие работы группы, хотя и они пользовались популярностью. На фоне угасающего хард-рока и прогрессив-рока 70-х, а также влияния панка, альбом стал глотком свежего воздуха, трансформировав звучание Iron Maiden из панк-рока, к которому их относили в раннем творчестве, в чистый хэви-метал. Этот стиль в то время активно развивали такие группы, как Accept, Scorpions и Krokus, а Judas Priest уже имели в дискографии несколько хэви-метал-альбомов. Однако именно «The Number of the Beast» окончательно оформил хэви-метал как самостоятельный жанр, получив отдельную категорию в мировых чартах.
Влияние альбома на молодую метал-сцену было колоссальным. Ларс Ульрих, будущий барабанщик Metallica, черпал вдохновение из ранних концертов Iron Maiden, а после выхода «The Number of the Beast» был вынужден переосмыслить свой подход, что отразилось в звучании первых альбомов Metallica.
Причины трансформации звучания Iron Maiden объясняются множеством факторов, включая, помимо смены вокалистов, накопленный материал. Бас-гитарист Стив Харрис, единственный бессменный участник с 1975 года, отмечал, что к моменту записи дебютного альбома накопилось огромное количество отработанных на концертах композиций. Для «Killers» также использовался значительный объем старого материала.
Однако к записи третьего альбома группа оказалась в сложной ситуации: старого материала не осталось, а идеями они были обделены. Дополнительное давление оказывали проблемы с вокалистом Полом Ди Анно, недовольство фанатов возможными стилистическими изменениями и позиция менеджера Рода Смоллвуда.
Прорыв произошел благодаря продюсеру Мартину Бёрчу, который предложил музыкантам экспериментировать, а затем оформить лучшие фрагменты в качественные композиции. Он подчеркивал, что уход панк-вокалиста Ди Анно позволил группе полностью сосредоточиться на металле, отметив успехи немецких хэви-метал-коллективов.
Запись альбома проходила в сжатые сроки: большинство песен были написаны и доработаны в конце 1981 года, а студийная работа завершилась к февралю 1982 года. Мастерство Берча позволило трансформировать остатки панк-влияния в зрелый хэви-метал. Результатом стали 1-я позиция в британских чартах, 33-я в США и высокие места в мировых хит-парадах, что для малоизвестной группы было выдающимся достижением.
«The Number of the Beast» сделал Iron Maiden законодателями мод, и на протяжении 80-х годов группа оставалась лидером жанра. Многие последующие звезды тяжелой сцены считали этот альбом своим главным ориентиром.
Однако, несмотря на успех, Iron Maiden не смогли долго поддерживать столь высокий темп. Следующий альбом, «Piece of Mind» (1983), хоть и превзошел предшественника по популярности в США, отличался более простым и расслабленным звучанием. В СССР же «Piece of Mind» стал просто еще одной записью знаменитой группы, не достигнув культового статуса «The Number of the Beast».
В 1984 году группа Iron Maiden предприняла попытку укрепить свои позиции, приступая к записи нового материала с более серьезным подходом. Результатом стал альбом «Powerslave», отличавшийся более плотным звучанием и возросшей скоростью. Хотя эта пластинка улучшила положение группы в мировых хэви-металл чартах, она все же не достигла той бескомпромиссной мощи, которую демонстрировал «The Number of the Beast».
Далее последовал период, в значительной степени ориентированный на коммерцию, который в итоге привел к утрате группой «платинового» статуса в Соединенных Штатах. Несмотря на то, что в Великобритании их новые альбомы продолжали получать золотые сертификаты, это уже не было тем хэви-металлом, который покорил слушателей ранее.
Однако это уже совсем другая история, которую я продолжу освещать в своих будущих публикациях. Iron Maiden – это феномен, и даже если некоторые альбомы мне не приходятся по вкусу, это не умаляет их значимости и права на признание.
Трек-лист
Сторона 1:
«Invaders» (3:20) – Настоящий шедевр, который не перестает восхищать меня на протяжении почти 40 лет. Единственный автор – Стив Харрис.
«Children of the Damned» (4:34) – Еще один шедевр от Стива Харриса, хотя иногда и приедается.
«The Prisoner» (5:34) – Великолепный хэви-трек, который никогда не надоедает. Авторы – Смит и Харрис.
«22 Acacia Avenue» (6:34) – Настолько выдающаяся композиция, что ее можно слушать ежедневно, будь то утро или вечер, на протяжении десятилетий. Создана Харрисом и Смитом.
Сторона 2:
«The Number of the Beast» (4:25) – Тройной шедевр, который, впрочем, может надоесть из-за своей чрезмерной гениальности. Автор – Харрис.
«Run to the Hills» (3:50) – Та же история: тройной шедевр, способный надоесть. Автор – снова Харрис.
«Gangland» (3:46) – Нетипичная для альбома композиция от Смита и Барра, которая никогда не приедается.
«Hallowed Be Thy Name» (7:08) – Абсолютный шедевр, надоедающий крайне редко. Автор – Харрис.
Бонус:
«Total Eclipse» (4:26) – Песня, вызывающая недоумение. Мне она не нравится, хотя инструментальная часть в середине весьма неплоха. Авторы – Харрис, Мюррей и Барр.
