Альбом Yes «Drama» 1980 года – это, без сомнения, кульминация прогрессивного творчества этой легендарной британской рок-группы. В 1979 году, готовясь к записи нового материала, музыканты Yes оказались во французской студии. Однако, работа была внезапно прервана уходом Джона Андерсона и Рика Уэйкмана, решивших начать сольные карьеры. Оставшиеся члены группы приняли неожиданное решение: пригласить в состав вокально-клавишный дуэт The Buggles, в лице Тревора Хорна и Джеффа Даунса. Вместе с ними был записан впечатляющий альбом «Drama», который, к удивлению, не получил должного признания публики на момент выхода.
Yes, в отличие от таких групп, как Led Zeppelin или Black Sabbath, не мгновенно добились коммерческого успеха. Тем не менее, их восхождение к вершинам славы было стремительным: уже через полтора года после дебютного релиза они получили «платиновый» статус в США, что означало многомиллионные доходы. Феномен Yes заключается в том, что они достигли такого успеха, играя чистый прогрессивный рок, жанр, который к началу 70-х начал терять свою популярность. В то время как их современники, такие как Genesis, перешли к более доступному звучанию, добиваясь «платины», а Emerson, Lake & Palmer вовсе отказались от прогрессив-рока, Yes продолжали гнуть свою линию. Они мастерски преодолевали трудности, оставаясь верными своему стилю и добиваясь признания даже в условиях меняющихся музыкальных тенденций.
Финансовый успех часто обостряет внутренние конфликты. В 70-е годы состав Yes претерпел пять изменений, несмотря на то, что группа записала десять студийных альбомов. Единственным постоянным участником оставался бас-гитарист Крис Сквайр. К концу десятилетия группу покинул и фронтмен Джон Андерсон, что привело к записи альбома «Drama» в сокращенном составе и кардинальному обновлению команды.
Автор признается, что в 70-х и начале 80-х его предпочтения лежали в области хард-рока, и прогрессивный рок, включая творчество Yes, не вызывал у него особого интереса, хотя он был знаком с обложками и фрагментами их песен. Все изменилось с появлением альбома «Drama» в 1980 году. Слушая его, автор был поражен упрощенным, но при этом захватывающим звучанием, отличающимся от предыдущих, более сложных работ группы. Он с удивлением отметил отсутствие привычного вокала Андерсона и узнаваемого стиля Уэйкмана, но был очарован четкими ритмами и виртуозной игрой Стива Хоу.
Позднее выяснилось, что нестандартное звучание «Drama» было обусловлено вынужденной заменой участников. Тревор Хорн и Джефф Даунс из The Buggles, несмотря на свою принадлежность к поп-сцене, смогли органично вписаться в группу, сохранив ее имидж. Появление Хорна и Даунса потребовало одобрения президента Atlantic Records Ахмета Эртегана, который лично посетил Лондон, чтобы оценить ситуацию. Запись альбома заняла три месяца, с апреля по июнь 1980 года, а релиз состоялся 18 августа.
Интересным фактом стало то, что Тревор Хорн женился во время записи альбома, но, взяв краткосрочный отпуск, вернулся в студию, чтобы завершить работу. Стив Хоу, в свою очередь, записал большую часть гитарных партий в отдельных студиях, что, по его мнению, придало звучанию особую атмосферность. Несмотря на первоначальное сопротивление других участников, Хоу настоял на своем, и его гитарные партии стали одной из отличительных черт альбома.
«Drama» для автора стал вторым любимым альбомом Yes после «Keys to Ascension» и занимает особое место наравне с «Tormato». Несмотря на коммерческий провал — альбом не получил даже «золотого» статуса в США и Великобритании — он продемонстрировал удивительную способность группы к адаптации и созданию новаторского материала. «Drama» стал для автора поворотным моментом, благодаря которому он смог по-настоящему оценить творчество Yes, несмотря на отсутствие их «лица» — Джона Андерсона.
Несмотря на все сложности, гастрольная деятельность группы продолжилась успешно, хотя британская публика встретила нового фронтмена прохладно, выражая свое недовольство метанием в него предметов erstwhile. В Соединённых Штатах, напротив, коллектив был отмечен очередным музыкальным признанием.
В 1980 году группа Yes прекратила своё существование. Басист Крис Сквайр и барабанщик Алан Уайт основали новый проект XYZ (аббревиатура о